บ่ายวันหนึ่ง ฉันกำลังนั่งอยู่ที่บาร์ในตัวเมืองสิงคโปร์ มองขวดอย่างสงสัย ฉันอยู่ที่นั่นเพื่อพบกับ Frank Shen และ Simon Zhao ผู้ร่วมก่อตั้งCompendiumโรงกลั่นเหล้าจินแห่งใหม่หลายแห่งที่เปิดดำเนินการในเมือง พวกเขาทั้งหมดกำลังสร้างสรรค์เครื่องดื่มจินในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ไม่มีใครเทียบได้เท่าเซินและจ้าว
ข้างหน้าฉันคือจินชื่อโรจัก ซึ่งตั้งชื่อตามสลัดสับที่กินกันทั่วมาเลเซีย สิงคโปร์ และอินโดนีเซีย ซึ่งสามารถใส่อะไรก็ได้ตั้งแต่สับปะรด ถั่วงอก ไปจนถึงเต้าหู้ทอดและกะปิ ฉันจิบเบียร์ ครึ่งคาดหวังว่าจะได้อูมามิของกุ้งหมักดอง แต่ Shen และ Zhao ที่มีความสุขไม่ใช่นักอ่านตัวอักษร ส่วนผสมเดียวที่พวกเขาได้มาจากสูตรคือ ดอกไม้ โรจักซึ่งกลีบมักจะโรยบนสลัด ในจินของพวกเขา ธาตุที่อบอุ่นและเหมือนดินช่วยกลบกลิ่นสมุนไพรของจูนิเปอร์ ซึ่งเป็นพฤกษศาสตร์หลักของวิญญาณ
จนถึงปี 2018 สิงคโปร์ไม่มีโรงกลั่นเป็นของตัวเอง สิ่งนี้น่าประหลาดใจด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก ในทศวรรษที่ผ่านมา เมืองได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับนักดื่ม บาร์ 6 แห่งอยู่ในรายชื่อ 50 อันดับแรกของโลกของ Perrier มากกว่าเมืองอื่นๆ หนึ่งในนั้นคือAtlasซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเหล้ายินที่มีเมนูมากกว่า 1,300 สายพันธุ์ ประการที่สอง พืชสมุนไพรส่วนใหญ่ที่ใช้ปรุงแต่งกลิ่นรสมีถิ่นกำเนิดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมทั้งชะเอม ผักชี และเปลือกขี้เหล็ก
ฉากการกลั่นจินของสิงคโปร์เริ่มต้นโดยชาวต่างชาติสี่คน ได้แก่ Brits 2 คน ชาวออสเตรเลีย 1 คน และชาวดัตช์ 1 คน คืนหนึ่งในปี 2560 พวกเขากำลังดื่มเหล้าที่ Atlas และสังเกตว่าไม่มีเหล้ายินสักขวดในท้องถิ่น มองหาอาชีพเสริมในการทำงานในสำนักงาน พวกเขาจึงตัดสินใจสร้างงานของตัวเอง
พวกเขาเลือกชื่อTanglinตามย่านหรูซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นศูนย์กลางการค้าเครื่องเทศของเมือง ฉันไปที่โรงกลั่นเพื่อทัวร์และชิมกับ Charlie van Eeden ผู้ร่วมก่อตั้งชาวดัตช์ และ Bradley Young ชาวออสเตรเลียมีหนวดมีเคราที่ดูแลการดำเนินงานประจำวัน ในมุมหนึ่งมีอุปกรณ์ป้องกันสแตนเลสหุ้มวาล์ว ลูกบิด และเกจที่ดูเหมือนแคปซูลดวงจันทร์ตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของการสำรวจอวกาศ นี่คือที่ที่พฤกษศาสตร์ที่เข้มข้นอย่างจูนิเปอร์และขี้เหล็กกลั่นด้วยเอธานอลบริสุทธิ์ก่อนที่จะผ่านตะกร้ารสต่างๆ ที่ประกอบด้วยอะโรเมติกส์ที่นุ่มกว่า เช่น เปลือกส้ม
เนโกรนี
ในหลาย ๆ ด้านปรัชญาของ Tanglin นั้นคล้ายคลึงกับของ Compendium “เราเน้นรสชาติจีน มาเลย์ และอินเดียเพื่อสะท้อนถึงอาหารของสิงคโปร์” Young กล่าวขณะที่เขาพาฉันไปที่โต๊ะพฤกษศาสตร์ที่มีพริกไทยจากกำปอต กัมพูชา และผงมะม่วงแห้งหรือamchoor อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ได้จะเป็นแบบดั้งเดิมมากกว่าส่วนผสมของ Compendium เครื่องดื่มอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา Orchid Gin ได้รับการตั้งชื่อตามดอกไม้ประจำชาติของสิงคโปร์และปรุงแต่งด้วยกล้วยไม้ ซึ่งให้กลิ่นหอมหวานของวานิลลาที่ละเอียดอ่อนกับรสชาติคลาสสิกที่อุดมด้วยต้นสนชนิดหนึ่งในลอนดอน
โรงกลั่นอื่นๆ ได้ปฏิบัติตามผู้นำของ Tanglin และนำเทรนด์สำหรับดินแดนมาใช้ โรงกลั่น Brass Lionซึ่งเปิดหนึ่งเดือนหลังจาก Tanglin ในปี 2018 เน้นผลไม้รสเปรี้ยว เช่น calamansi มะนาวหวานขนาดเล็ก “เป็นเพราะสภาพอากาศที่นี่จริงๆ” Satish Vaswani ผู้กลั่นกรองของ Brass Lion อธิบายเมื่อฉันไปชิม “ที่สิงคโปร์อากาศร้อนมากจนเราต้องการแสงบางอย่าง”
ในบรรดาโรงกลั่นทั้งหมดในสิงคโปร์ ร้าน Brass Lion จะพาคุณไปพบกับงานฝีมือที่ใกล้เคียงที่สุด Vaswani พาฉันไปรอบๆ อาคารอุตสาหกรรมที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงปี 1950 ใกล้ท่าเรือของสิงคโปร์ ทองแดงเป็นประกายยังคงอยู่ที่ชั้นล่างล้อมรอบด้วยอ่างพฤกษศาสตร์ขนาดยักษ์และเครื่องบรรจุขวด ชั้นบนเป็นบาร์สำหรับทดลองชิมและ “โรงเรียนสอนทำอาหาร” ซึ่งเป็นห้องเล็กๆ ที่มีภาพนิ่งขนาดเล็ก 10 ภาพนิ่ง ซึ่ง Vaswani เป็นผู้นำชั้นเรียนช่วงสุดสัปดาห์ในการทำเหล้ายิน
ในบาร์ Vaswani ได้จัดเตรียมเหล้ายินให้ฉันลองชิม โดยทั้งหมดมีเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ Brass Lion Singapore เป็นฐาน ที่แปลกที่สุดเรียกว่า Butterfly Pea Gin ตามชื่อพันธุ์พืชท้องถิ่นที่มีดอกสีน้ำเงินเข้ม ในสิงคโปร์ ชาวเปอรานากันมักใช้ถั่วผีเสื้อซึ่งสืบเชื้อสายมาจากผู้ตั้งถิ่นฐานชาวจีนในศตวรรษที่ 15 สำหรับอาหารเช่น “kueh salat ” เค้ก ข้าวหวานราดด้วยสังขยามะพร้าว ที่ Brass Lion Vaswani แช่ดอกไม้ในสิงคโปร์แห้งจินเพื่อแยกสี จากนั้นเขาก็ผสมกลิ่นลาเวนเดอร์ซึ่งเพิ่มกลิ่นดอกไม้อ่อนๆ เมื่อคุณผสมจินกับน้ำโทนิค กรดในโทนิกจะเปลี่ยนค่า pH ทำให้เครื่องดื่มจากสีน้ำเงินเป็นสีชมพูที่ดูอบอุ่นในฤดูร้อน
รสชาติเดียวที่โรงกลั่นยังไม่เคยสัมผัสคือทุเรียนที่โดดเด่นและแตกแยกที่สุดของสิงคโปร์ ผลไม้สีเขียวแหลมคมขนาดใหญ่นี้มีมูลค่าสูง ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ทำให้ผู้มาเยี่ยมชมต้องงุนงง เนื่องจากมีกลิ่นเน่าเหม็นของเนื้อสีเหลือง แต่ตามคำกล่าวของ Jesse Vida หัวหน้าบาร์เทนเดอร์ที่ Atlas นั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น “มันยังไม่มี” เขากล่าว “แต่มันจะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน”